Am Montagnachmittag marschierten Künstler über die Chang'an Allee in Pekings Zentrum. Sie protestierten gegen den Abriss eines Kunstbezirks, der im Zuge der Stadterneuerung weichen soll.

Sie hielten Banner mit der Aufschrift "Bürgerrechte!" und "Hauptstadt Peking, brutaler Abriss!". Die Künstler, unter ihnen der bekannte Aktivist Ai Weiwei, versuchten bis zum Platz des Himmlischen Friedens zu gehen.

[Ai Weiwei, Künstler und Aktivist]:
"Von ungefähr zehn Personen bei der Versammlung hielten sechs die drei Banner, und eine Person filmte mit der Kamera, während ein anderer die Nachricht gleichzeitig auf Twitter bekannt gab. Nach einer kurzen Zeit wusste die ganze Welt von dem Protest."

Laut Angaben der staatlich geführten Global Times wurden einige Stunden zuvor mehrere Künstler angegriffen, als sie versuchten, Dutzende von bewaffneten Männern daran zu hindern, ihre Studios zu zerstören.

Ai Weiwei ist ein bekannter Bau-Designer, und offener Kritiker von Chinas Regime. Er sagt, dass sich die Künstler dafür entschieden auf die Straße zu gehen, weil ihre kritischen Stimmen im Internet zum Schweigen gebracht wurden.

[Ai Weiwei, Künstler und Aktivist]:
"Sie können sehen, dass das Internet in China streng von der Regierung kontrolliert wird. Die chinesische Regierung hat verschiedene Ausreden für ihre Maßnahmen, um oppositionelle Meinungen loszuwerden und zu blockieren, anstatt zu normalen Mitteln zu greifen. Drei meiner persönlichen Blogs wurden auch geschlossen. Wenn Menschen ihre Stimmen wegen der strengen Kontrolle nicht erheben können, finden sie andere Wege sich zu äußern."

Ai sagt, dass die Demonstranten angehalten und von Polizisten verprügelt wurden, bevor sie den Platz des Himmlischen Friedens erreichen konnten.

Das war das erste Mal seit mehr als zwanzig Jahren, dass ein Protest auf der Chang'an Allee stattfand. Der letzte Protest hier - die Studentenbewegung von 1989, wurde brutal zerschlagen, als Panzer die wochenlangen Demonstrationen beendeten.