Η εξέγερση απέναντι στο καθεστώς του Τσαουσέσκου άρχισε στην πόλη Τιμισοάρα περίπου 250 μίλια βορειοδυτικά του Βουκουρέστι και είχε ως αποτέλεσμα πολυήμερους αγώνες στους δρόμους.

Η διαταγή απέλασης που δόθηκε στις 15 Δεκεμβρίου στον Ουγγαρέζικης εθνικότητας, πάστορα  Λάσλο Τόκς, προκάλεσε τεράστια γενική διαμαρτυρία.

Η διαδήλωση διαμαρτυρίας ενάντια στην διαταγή, από το εκκλησίασμα του στην Τιμισοάρα καταπνίγηκε βίαια από τις δυνάμεις ασφαλείας της κυβέρνησης.

Αλλά η διαδήλωση πυροδότησε εξεγέρσεις στο Βουκουρέστι και την υπόλοιπη χώρα.

Ο τοπικός δημοσιογράφος Ράικο Κορνέα λέει ότι στην αρχή οι επαναστάτες ήταν θυμωμένοι.

[Ράικο Κορνέα, Δημοσιογράφος]:
«Πιστεύω ότι άρχισε ως επανάσταση, ως επιθυμία να εξωτερικεύσουν το θυμό τους.»

Ξαφνικές μάχες ξέσπασαν στο Βουκουρέστι και στις άλλες πόλεις καθώς οι δυνάμεις ασφαλείας του Τσαουσέσκου μάχονταν με το στρατό για τον έλεγχο της χώρας.

Κάποιοι στρατιωτικοί αρνήθηκαν να υπακούσουν σε εντολές.

[Νικολάι Ντούρακ, Πρώην Αξιωματούχος του Στρατού]:
«Στις 18 Δεκεμβρίου γνώριζα ήδη τι συνέβαινε από τους συναδέλφους μου που συμμετείχαν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίων των διαδηλωτών. Κανονικά γνώριζα ότι οι εντολές που είχα λάβει ήταν για την καταστολή των διαδηλωτών, όμως αρνήθηκα να τις εκτελέσω.»

Την ημέρα των Χριστουγέννων, οι Τσαουσέσκου δικάστηκαν σε μυστική δίκη και καταδικάστηκαν για τη γενοκτονία 60.000 ανθρώπων. Η εκτέλεση τους δια πυροβολισμού, προκάλεσε πανηγυρισμούς στους δρόμους.

Πολλοί πίστεψαν ότι η ζωή θα αλλάξει μετά την πτώση του κουμμουνιστικού καθεστώτος.

[Ράικο Κορνέα, Ρουμάνος Επιζών]:
«Τις πρώτες μέρες της επανάστασης, είπαμε μεταξύ μας: Θα ζούμε όπως ζουν στην Αμερική. Η πλειοψηφία των ανθρώπων το πίστευε. Καθώς περνούσε ο χρόνος το αλλάξαμε στο: θα ζούμε όπως ζουν στην Γερμανία. Μετά από δυο, τρία, πέντε χρόνια λέγαμε ότι είναι καλά αν ζούμε όπως ζουν στην Αυστρία. Στο τέλος ύστερα από είκοσι χρόνια με ποιους συγκρίνουμε τους εαυτούς μας; Με την Ουγγαρία!»

Περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι φέρονται ως νεκροί και πολλοί από αυτούς ήταν άμαχοι.